(綜合報道)(星島日報報道)美國太空穿梭機「阿特蘭蒂斯號」昨日順利升空，飛入歷史。這是太空穿梭機的最後一次升空，吸引了近百萬人聚集在佛羅里達州發射場附近，送別穿梭機時代。
綜合報道
雖然天氣欠佳，但「阿特蘭蒂斯號」（Atlantis）仍按原定計畫在甘迺迪太空中心升空，接載四名太空人前往國際太空站，任務歷時十二天。這是太空穿梭機的最後一項任務，為歷時三十載的穿梭機計畫劃上句號。
在卡納維拉爾角和周邊城鎮，佛羅里達州發射場附近的海灘和公路都擠滿了人。獲邀出席觀看發射的貴賓包括十四名國會議員、參謀長聯席會議主席馬倫上將、四名甘迺迪家族成員、兩名太空總署前主管等。
將租用俄製太空船
當地時間早上六時，沿着公路的所有空間都擠滿了汽車和露營的人，他們的攝影機也準備就緒，對準了印第安河對岸的發射場。二十五歲的考克斯來自印第安納州，在機場工作，他和三名友人帶了食物和香檳來到河邊。考克斯說，他唸小學五年級時參加了太空訓練營，穿梭機計畫令他着迷，「這是三十年穿梭機計畫的完結篇」。
考克斯的朋友林西蒙說：「這是最後一次飛行，我肯定大家都不好受。穿梭機為佛州的旅遊業帶來不少收益，關閉了，大家都很難過。」
由於花費昂貴，前總統布殊於二○○四年宣布停止太空穿梭機計畫，未來數年美國將租用俄羅斯的太空船，讓美國太空人前往國際太空站。太空總署期望私營公司能盡快開發運送太空人往返國際太空站的「太空的士」，專家有指開發需時至少三年甚至更長時間。
