爆發可令地球「發冷」

【明報專訊】 冰島南部埃亞菲亞德拉冰川底下一座火山大爆發，噴出的大量火山灰飄至北歐，危害航機安全，英國、愛爾蘭、丹麥、挪威、瑞典、芬蘭等國已關閉領空，禁止航班進出，十個機場關閉，逾千航班取消，歐洲航空幾近癱瘓...

影響的機場到底何時能重開仍是未知數。冰島地質學家格維茲門松（Magnus Tumi Gudmundsson）說：「這視乎大爆發維持多久而定。可以是數天到一年……根據這次的（火山灰）密度，這可以維持一段長時間。」

印尼19世紀爆發 全球失去夏天

火山爆發的影響，可以很深遠。19世紀初印尼坦博拉火山爆發，噴出來的有毒二氧化硫混合水氣後形成了硫酸霧，阻擋了陽光射向地球，結果1816年成了「沒有夏天的一年」。由於日間氣溫過低，結果農作物失收，霜凍以及不尋常的高雨量令全球各處因缺糧而出現暴動、饑荒以及疾病。在千里之外的愛爾蘭，當年的夏天下了142天雨，而法國基本上沒有提子收成。至於在北美，6月仍在下雪。在南至賓夕法尼亞州，當地7、8月的湖及河流仍然結冰。在比這早30年，即1783年，冰島亦發生過近世最嚴重的火山爆發，導致9000人（佔當時冰島四分一人口）死亡，有毒火山灰雲更擴散至英法兩國，亦令當年歐洲和北美沒有了夏天。

由於火山噴出的二氧化硫至平流層，環繞全球，阻擋陽光可能長達1至2年，令全球冷化。對上一次產生類似效應的，便是1991年的菲律賓皮納圖博火山爆發。雖然氣象專家指，今次冰島的火山爆發，仍不足以帶來如此嚴重的影響，但仍可能會影響全球天氣，令地球溫度短暫降低。

法新社

火山灰毒雲 危害健康農產

【明報專訊】地殼活動時，地心的熔岩可能會從地殼罅隙中流出，湧上火山口造成爆發。除了令人聞之色變的熔岩外，火山灰也會影響生態和飛機安全，甚至威脅人體健康。火山灰粒子直徑可以由0.001毫米至2毫米不等，利度可以有如刀鋒。另外，火山噴發會產生大量有害人體的二氧化硫，並會帶來嚴重的酸雨問題，影響農作物收成。較重的火山灰也會在3個月內慢慢墜回地面，可引發呼吸問題。

自維京人9世紀進駐後，冰島就因其火山和冰川同存的特質，被稱為「冰火之地」。冰島位於歐亞板塊與北美板塊的交匯處，地殼活動頻密，10.3萬平方公里的國土面積（約香港100倍）內就有多達130座火山，過去500年冰島火山流出的熔岩總量就佔全球1/3，南部海域也不斷有由火山爆發造成的火山島形成。但亦有部分火山像今次爆發的埃亞菲亞德拉火山一樣，位於冰川之下，沉睡數百年。